在美國居住多年，發現老外通常比較容易快樂，每天在身邊都可以見到許多洋溢溫暖笑容的臉孔。他們天性樂觀知足，而且充滿自信心，不論從事什麼行業諸如超市的收銀員、垃圾車的駕駛、工廠的黑手、餐廳的廚師、端盤子的侍者……，不會因職業的高低貴賤而覺得低人一等，或是因為居住的房子沒有別人的豪華、賺的錢沒有比別人多，便減損他們享受人生快樂過生活的程度。

有天晚上，一位朋友打電話來，我們聊了一下，她對於孩子目前不是頂尖的學業表現顯露出了擔憂，不知道如何才能提供幫助。

過度專注於自我、永不滿足、要求優異的壓力、還沒準備好負起一個成人的責任、心存優越感（或自卑感），還有對於被羞辱的過分恐懼，凡此種種皆是自尊陷阱的普遍徵兆，一如我先前提到的。甚至是在幼童之中，我們就能看到這些徵兆的發端了，譬如：某個孩子的需求與另一個人的需求相衝突時，即使對方的需求比自己來得重要，他似乎也不願讓步，一如瑪麗和她的兒子麥可相處時的狀況。自尊陷阱最低程度的困擾是會產生不快樂的大孩子。他們覺得自己有缺陷，只因為無法擁有想要的東西或成為心中想像的樣子。而它最糟糕的情況是，它在童年與青春期未經仔細處理、又受到其他社會條件的加強，以致造成諸如沮喪、自戀與嗜藥等長期的情緒失調。

沒有理想與上進心，會讓人覺得不長進。 在文化事業上，沒有使命感，沒有憂患意識，似乎也成不了氣候。 這所有的理想，都是人要去追求的，有的從物質方面，有的則從文化角度去著手。 修行的人也在追求，追求覺悟，成等正覺。

3月8日星期六，我又回到我最熟悉的法鼓山安和分院，上快樂學佛人的課程。若說福田班是一場豐盛的饗宴，那麼快樂學佛人就是清粥小菜，各擅勝場，讓人如沐春風。

法鼓山溫哥華道場於4月5、6兩天舉辦清明地藏法會。一想到，雖然身處異鄉卻還能在這個特別的日子， 藉由道場殊勝的法會為歷代祖先超薦，略盡孝道，彌補無法飛回台灣祭拜祖先的遺憾。因此，對於能夠參加這次的法會格外珍惜。此外，我還邀請了一位最近正在為新往生的長輩誦讀地藏經，但尚未學佛的朋友一起來參加法會，同霑法益。 一早來到道場，首先遇到的是笑臉迎人，以一聲 「阿彌陀佛」親切問候，在停車場指揮交通的義工菩薩。進入道場後，只見知客處及引領組的義工菩薩們，身著正式大禮服，從容就位，接引著陸續前來的信眾。緊接著進入大殿，看到佈置莊嚴、潔淨的共修會場，除了感到安定之外，更是心生歡喜。就位後，隨著播放的佛號聲，至誠恭敬的持誦《南無地藏王菩薩摩訶薩》聖號。9點半，主法法師宣佈「法會開始」，正式進入正行。

三月底，LA道場舉辦為期一週的「禪修教理無我研習營」，由果醒法師親自帶領。學佛的人自然都知道我們凡夫的煩惱根源便是那深重的「我執」在作祟，佛法提到只有實證「無我」才能從苦海中解脫，但要做到「無我」談何容易？雖然這七天的研習重點仍舊放在觀念上的理解，但與過去所聽的法，略有不同之處是更加直接犀利，且直指問題的根源所在。這讓我覺得一旦「無我」的觀念清楚了，要具體操作似乎並非不可能，而且這幾天的課程，感覺簡直是對過去所修習的默照禪和話頭禪的源頭理論做更深入解析。這讓我更加明白為何漢傳禪法被認為是「頓」法，並更加確信漢傳禪法確實有其獨到之處。

夏日悶熱的午後，坐在家中客廳沙發上，望著外頭藍天白雲出神，正是所謂的標準發白日夢狀態，突然覺得，能夠這樣隨心所欲發發呆、讓腦袋放空，享受片刻的寧靜，也是一種幸福。想到學校老師跟我抱怨兒子上課不專心、day-dreaming時那副氣急敗壞神色，可以想見當時兒子肯定是遭受一番責罵、喝止。可憐的孩子，連做白日夢的權利都沒有，讓人不禁思考現今教育體制對孩童所帶來的有形及無形影響。

有時候我們過日子，可能都太用力了，以致往往為自己與他人增添了許多不必要的煩惱。

2014年3月4日，左菁華人生謝幕的告別式上， 一百多位好友從臺北、北京、溫哥華等地齊聚臺中榮總， 緬懷這位盡情揮灑人性菁華的菩薩行者。 她對佛法的信心、對法鼓山的護持、對生死的豁達， 已深植在所有曾經結緣的菩薩道同學心中。